രസതന്ത്രത്തിലെ നൊബേൽ കാഗനും സോഐക്കും; അസമമിത ഓർഗാനിക് സിന്തസിസിലെ നിർണായക കണ്ടെത്തലിന് അംഗീകാരം

സ്റ്റോക്ക്ഹോം: 2026ലെ രസതന്ത്രത്തിനുള്ള നൊബേൽ പുരസ്കാരം ഫ്രാൻസിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഹെൻറി ബി. കാഗനും (Henri B. Kagan) ജപ്പാനിലെ കെൻസോ സോഐക്കും (Kenso Soai). അസമമിത ഓർഗാനിക് സിന്തസിസിലെ നോൺ-ലീനിയർ ഇഫക്റ്റുകളെയും ഓട്ടോകാറ്റലിസിസിനെയും കുറിച്ചുള്ള നിർണായക കണ്ടെത്തലുകൾക്കാണ് ഇരുവർക്കും പുരസ്കാരം ലഭിച്ചത്. റോയൽ സ്വീഡിഷ് അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസാണ് ബുധനാഴ്ച പുരസ്കാരം പ്രഖ്യാപിച്ചത്.

രസതന്ത്രത്തിലെ ഏറെക്കാലമായി നിലനിന്നിരുന്ന ഒരു അടിസ്ഥാന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ കാഗന്റെയും സോഐയുടെയും ഗവേഷണം നിർണായകമായി. ജീവജാലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പല തന്മാത്രകളും പരസ്പരം കണ്ണാടിയിലെ പ്രതിബിംബങ്ങൾ പോലെയുള്ള രണ്ട് രൂപങ്ങളിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. ഇവയെ കൈറൽ (chiral) തന്മാത്രകൾ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്.

മനുഷ്യന്റെ ഇടതുകൈയും വലതുകൈയും പരസ്പരം പ്രതിബിംബങ്ങളാണെങ്കിലും ഒന്നിന് മറ്റൊന്നിനോട് പൂർണമായി ഒത്തുചേരാൻ കഴിയാത്തതുപോലെയാണ് ഇത്തരം തന്മാത്രകളുടെയും പ്രത്യേകത. എന്നാൽ ജീവജാലങ്ങളിൽ ചില തന്മാത്രകളുടെ രണ്ട് രൂപങ്ങളിൽ ഒന്ന് മാത്രമാണ് പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ഈ രാസ അസമത്വം എങ്ങനെ സ്വാഭാവികമായി രൂപപ്പെട്ടു എന്നത് ശാസ്ത്രലോകത്തെ ദീർഘകാലത്തെ ഒരു പ്രധാന ചോദ്യമായിരുന്നു.

എന്താണ് കാഗന്റെയും സോഐയുടെയും കണ്ടെത്തൽ?

രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഒരു ചെറിയ അസമത്വം എങ്ങനെ കൂടുതൽ വലുതായി മാറാമെന്നും ഒരു രാസോൽപ്പന്നം തന്നെ തുടർന്നുള്ള രാസപ്രവർത്തനത്തെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന ഓട്ടോകാറ്റലിസിസ് എങ്ങനെ സംഭവിക്കാമെന്നും മനസ്സിലാക്കുന്നതിലാണ് ഇരുവരുടെയും ഗവേഷണം നിർണായകമായത്.

പ്രത്യേകിച്ച്, അസമമിത ഓർഗാനിക് സിന്തസിസിൽ ചെറിയൊരു കൈറൽ വ്യത്യാസം പോലും രാസപ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഫലത്തെ വലിയ രീതിയിൽ സ്വാധീനിക്കുന്ന നോൺ-ലീനിയർ ഇഫക്റ്റുകൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിലും വിശദീകരിക്കുന്നതിലും കാഗന്റെയും സോഐയുടെയും പ്രവർത്തനം വലിയ മുന്നേറ്റമായി.

ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ഓർഗാനിക് കെമിസ്ട്രിയിലും ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ ഗവേഷണത്തിലും വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്. പ്രത്യേക സ്വഭാവമുള്ള തന്മാത്രകളെ കൂടുതൽ കൃത്യതയോടെ നിർമ്മിക്കാനുള്ള വഴികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ഇത്തരം അറിവ് സഹായകമാണ്.

രണ്ടു രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ

ഫ്രാൻസിൽ നിന്നുള്ള ഹെൻറി ബി. കാഗൻ Université Paris-Sud-ുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ്. ജപ്പാനിൽ നിന്നുള്ള കെൻസോ സോഐ Tokyo University of Science-ുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷകനാണ്. കാഗന് 95 വയസ്സുണ്ട്.

2026ലെ നൊബേൽ പുരസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായി രസതന്ത്രത്തിലെ ജേതാക്കൾക്ക് ആകെ 12 മില്യൺ സ്വീഡിഷ് ക്രോണർ സമ്മാനത്തുകയായി ലഭിക്കും. ഇരുവരും ചേർന്നാണ് തുക പങ്കിടുന്നത്. ഡിസംബർ 10ന് സ്റ്റോക്ക്ഹോമിൽ നടക്കുന്ന ചടങ്ങിൽ സ്വീഡൻ രാജാവ് കാർൽ XVI ഗുസ്താഫ് പുരസ്കാരം സമ്മാനിക്കും.

കഴിഞ്ഞ വർഷം മെറ്റൽ–ഓർഗാനിക് ഫ്രെയിംവർക്കുകളുടെ വികസനത്തിനാണ് രസതന്ത്ര നൊബേൽ ലഭിച്ചത്. ഇത്തവണ ജീവന്റെ അടിസ്ഥാന രാസഘടനയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ദീർഘകാല ശാസ്ത്രീയ ചോദ്യത്തിന് പുതിയ വെളിച്ചം നൽകിയ ഗവേഷണത്തിനാണ് നൊബേൽ അംഗീകാരം.