വാർണർ ബ്രദേഴ്സിനെ സ്വന്തമാക്കി പാരമൗണ്ട്

ലോസ് ആഞ്ചലസ്: ഹോളിവുഡിലെ ഏറ്റവും വലിയ കോർപ്പറേറ്റ് ഏറ്റെടുക്കലുകളിൽ ഒന്നിന് അന്ത്യം. വാർണർ ബ്രദേഴ്സ് ഡിസ്കവറിയെ പാരമൗണ്ട് സ്കൈഡാൻസ് സ്വന്തമാക്കി. ഏകദേശം 81 ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യമുള്ള ഏറ്റെടുക്കലാണ് പൂർത്തിയായത്. കടബാധ്യതകൾ ഉൾപ്പെടെ ഇടപാടിന്റെ ആകെ മൂല്യം ഏകദേശം 110–111 ബില്യൺ ഡോളറാണ്. ഒക്ടോബർ 6ന് ഇടപാട് ഔദ്യോഗികമായി പൂർത്തിയായതോടെ പുതിയ സംയുക്ത കമ്പനിക്ക് ‘സ്കൈഡാൻസ്’ എന്നാണ് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.

ഇതോടെ Warner Bros., HBO, CNN, CBS, Paramount Pictures, Paramount+, HBO Max തുടങ്ങി ലോകത്തെ ഏറ്റവും പരിചിതമായ സിനിമാ-ടെലിവിഷൻ ബ്രാൻഡുകൾ ഒരേ കോർപ്പറേറ്റ് കുടക്കീഴിലായി. ‘ഹാരി പോട്ടർ’, ‘സൂപ്പർമാൻ’, ‘ബാർബി’, ‘ടോപ്പ് ഗൺ’, ‘മിഷൻ: ഇംപോസിബിൾ’, ‘സ്റ്റാർ ട്രെക്ക്’ തുടങ്ങിയ വൻ ഫ്രാഞ്ചൈസികളും ഇനി ഒരേ കമ്പനിയുടെ ഭാഗമാണ്.

നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിനെ പിന്നിലാക്കി പാരമൗണ്ട്

വാർണർ ബ്രദേഴ്സ് ഡിസ്കവറിയെ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള മത്സരത്തിൽ ആദ്യം ശക്തമായ സാന്നിധ്യമായിരുന്നത് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സായിരുന്നു. എന്നാൽ പാരമൗണ്ട് സ്കൈഡാൻസ് ഉയർന്ന തുകയുമായി രംഗത്തെത്തിയതോടെ ഏറ്റെടുക്കൽ മത്സരം നിർണായകമായി മാറി. ഒടുവിൽ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് പിന്മാറുകയും പാരമൗണ്ടിന്റെ നിർദേശം മുന്നിലെത്തുകയും ചെയ്തു.

വാർണർ ബ്രദേഴ്സ് ഡിസ്കവറിയുടെ മുഴുവൻ ബിസിനസും ഏറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നു പാരമൗണ്ടിന്റെ ലക്ഷ്യം. സിനിമാ സ്റ്റുഡിയോയും ടെലിവിഷൻ നെറ്റ്‌വർക്കുകളും സ്ട്രീമിങ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളും വാർത്താ സ്ഥാപനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന വലിയൊരു മീഡിയ സാമ്രാജ്യമാണ് ഇതിലൂടെ രൂപപ്പെട്ടത്.

HBOയും Paramount+യും ഒരേ കുടക്കീഴിൽ

ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ മാറ്റങ്ങളിലൊന്ന് സ്ട്രീമിങ് രംഗത്താണ്. HBO Max, Paramount+ എന്നീ രണ്ട് പ്രധാന സ്ട്രീമിങ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളും ഇനി ഒരേ കമ്പനിയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ്.

സ്ട്രീമിങ് രംഗത്ത് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ്, ഡിസ്നി തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളോട് കൂടുതൽ ശക്തമായി മത്സരിക്കുകയാണ് പുതിയ കമ്പനിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്. രണ്ട് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളെയും ഭാവിയിൽ എങ്ങനെ ഏകീകരിക്കുമെന്നതിൽ കൂടുതൽ തീരുമാനങ്ങൾ വരാനുണ്ട്.

പുതിയ കമ്പനിക്ക് വിവിധ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലായി 200 ദശലക്ഷത്തിലധികം സ്ട്രീമിങ് വരിക്കാരുണ്ടെന്നാണ് കമ്പനി വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

സിനിമാ ലോകത്ത് വൻ ലൈബ്രറി

പാരമൗണ്ടും വാർണറും ഒന്നിച്ചതോടെ സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ഉള്ളടക്ക ശേഖരങ്ങളിലൊന്നാണ് പുതിയ കമ്പനിക്ക് ലഭിക്കുന്നത്.

Harry Potter, Superman, Barbie, Top Gun, Mission: Impossible, Star Trek, The White Lotus, SpongeBob SquarePants തുടങ്ങി വ്യത്യസ്ത തലമുറകളിൽ വലിയ ആരാധകവൃന്ദമുള്ള ഫ്രാഞ്ചൈസികൾ ഒരുമിച്ചെത്തും.

പുതിയ കമ്പനി പ്രതിവർഷം കുറഞ്ഞത് 30 സിനിമകൾ തിയറ്ററുകളിൽ പുറത്തിറക്കാനും 180-ലധികം ടെലിവിഷൻ ഷോകളും സീരീസുകളും ഒരുക്കാനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഓരോ സിനിമയ്ക്കും കുറഞ്ഞത് 45 ദിവസത്തെ തിയറ്റർ റിലീസ് വിൻഡോ നൽകുമെന്നതാണ് പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുള്ളത്.

ഡേവിഡ് എലിസണിന് മുന്നിൽ വൻ ദൗത്യം

പുതിയ കമ്പനിയുടെ നേതൃത്വം ഡേവിഡ് എലിസണിനാണ്. പാരമൗണ്ട് സ്കൈഡാൻസിന്റെ മേധാവിയായ എലിസൺ പുതിയ കമ്പനിയുടെ ക്രിയേറ്റീവ്, സ്ട്രാറ്റജിക് ദിശ നിർണയിക്കും.

ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങളും ലയന നടപടികളും നയിക്കാൻ മാറ്റൽ മുൻ സിഇഒ യ്നോൺ ക്രെയ്‌സിനെ (Ynon Kreiz) കോ-സിഇഒയായി നിയമിച്ചിട്ടുണ്ട്.

പുതിയ കമ്പനിയുടെ ലക്ഷ്യം വെറും വലുപ്പം കൂട്ടുക മാത്രമല്ലെന്നും നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ്, ഡിസ്നി, ആമസോൺ, ആപ്പിൾ തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളോട് മത്സരിക്കാൻ കഴിയുന്ന അടുത്ത തലമുറയിലെ ആഗോള മീഡിയ-എന്റർടെയ്ൻമെന്റ് കമ്പനി സൃഷ്ടിക്കുകയാണെന്നും എലിസൺ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

6 ബില്യൺ ഡോളർ ചെലവ് ചുരുക്കൽ ലക്ഷ്യം

എന്നാൽ ഏറ്റെടുക്കലിന് പിന്നിൽ വലിയ സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികളും ഉണ്ട്. ഏകദേശം 80 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ സംയുക്ത കടബാധ്യത പുതിയ കമ്പനിക്ക് ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.

മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ കുറഞ്ഞത് 6 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ വാർഷിക ചെലവ് ലാഭം നേടുകയാണ് മാനേജ്മെന്റിന്റെ ലക്ഷ്യം.

ഇത് ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിലേക്കും പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ പുനഃസംഘടനയിലേക്കും നയിക്കുമോ എന്നതും ഹോളിവുഡ് ഉറ്റുനോക്കുന്ന കാര്യമാണ്.

CNNയും CBSയും ഒരേ കമ്പനിയിൽ

സിനിമയും സ്ട്രീമിങ്ങും മാത്രമല്ല, അമേരിക്കൻ വാർത്താ മാധ്യമ രംഗത്തും ഏറ്റെടുക്കലിന് വലിയ പ്രത്യാഘാതമുണ്ട്. CNNയും CBS Newsഉം ഇനി ഒരേ കമ്പനിയുടെ കീഴിലായിരിക്കും.

ലയനത്തെ എതിർത്തവരുടെ പ്രധാന ആശങ്കകളിലൊന്ന് മാധ്യമ കേന്ദ്രീകരണമായിരുന്നു. അമേരിക്കയിലെ വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഇടപാടിനെതിരെ നിയമനടപടികൾ സ്വീകരിച്ചിരുന്നു. ഒടുവിൽ നിയന്ത്രണ ഏജൻസികളുടെയും കോടതിയുടെയും അനുമതികൾ ലഭിക്കുകയും ചില നിബന്ധനകളോടെ ലയനത്തിന് വഴിയൊരുങ്ങുകയും ചെയ്തു. CNN, CBS News എന്നിവയുടെ എഡിറ്റോറിയൽ സ്വാതന്ത്ര്യം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക മേൽനോട്ട സംവിധാനവും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഹോളിവുഡിന്റെ പുതിയ അധ്യായം

ഒരു വശത്ത് സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ രണ്ട് സ്റ്റുഡിയോകളുടെ ശേഷിയാണ് ഒരുമിക്കുന്നത്. മറുവശത്ത് സ്ട്രീമിങ്, ടെലിവിഷൻ, വാർത്ത, സ്പോർട്സ് എന്നിവയെല്ലാം ഒരേ കമ്പനിയുടെ കീഴിലാകുകയാണ്.

Paramount–Warner Bros. Discovery ഏറ്റെടുക്കൽ ഹോളിവുഡിലെ ഒരു കമ്പനിയുടെ വലുപ്പം കൂട്ടിയ സംഭവം മാത്രമല്ല; പരമ്പരാഗത സ്റ്റുഡിയോകൾ ടെക് കമ്പനികളുടെയും സ്ട്രീമിങ് ഭീമന്മാരുടെയും വെല്ലുവിളിയെ നേരിടാൻ നടത്തുന്ന വലിയ പുനഃസംഘടനയുടെ ഭാഗം കൂടിയാണ്.

ഇനി ചോദ്യം ഒന്ന് മാത്രം—ഹാരി പോട്ടറും സൂപ്പർമാനും ടോപ്പ് ഗണ്ണും മിഷൻ: ഇംപോസിബിളും HBOയും CNNയും ഒരേ കുടക്കീഴിലെത്തിയ ‘സ്കൈഡാൻസ്’ ഹോളിവുഡിന്റെ അടുത്ത രാജാവാകുമോ? അതിന്റെ ഉത്തരം വരും വർഷങ്ങളിലെ ഉള്ളടക്കത്തിലും ബിസിനസ് തീരുമാനങ്ങളിലുമാകും.