കഥപറച്ചിലിന്റെ കുലപതിക്ക് വിട; ജെഫ്രി ആർച്ചർ അന്തരിച്ചു

ലണ്ടൻ: ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വായനക്കാരെ ത്രില്ലറുകളുടെയും അസാധാരണമായ കഥാമുഹൂർത്തങ്ങളുടെയും ലോകത്തേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ വിഖ്യാത ബ്രിട്ടീഷ് എഴുത്തുകാരനും മുൻ രാഷ്ട്രീയ നേതാവുമായ ജെഫ്രി ആർച്ചർ (86) അന്തരിച്ചു. എഴുത്തിനിടയിൽ വീട്ടിൽ വച്ചായിരുന്നു അപ്രതീക്ഷിത മരണം. പ്രസാധകരായ ഹാർപ്പർകോളിൻസാണ് മരണവിവരം സ്ഥിരീകരിച്ചത്.

അരനൂറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട എഴുത്തുജീവിതത്തിൽ ലോകമെമ്പാടുമായി 30 കോടിയിലേറെ പുസ്തകങ്ങളാണ് ആർച്ചർ വിറ്റഴിച്ചത്. 119 രാജ്യങ്ങളിലെ വായനക്കാരിലേക്കും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃതികൾ എത്തി. വേഗമേറിയ കഥാഗതിയും അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവുകളും മനുഷ്യബന്ധങ്ങളിലെ സങ്കീർണതകളും അധികാരത്തിന്റെയും പണത്തിന്റെയും ലോകത്തെ സൂക്ഷ്മമായ നിരീക്ഷണവുമായിരുന്നു ആർച്ചർ കൃതികളുടെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ.

'കെയ്ൻ ആൻഡ് ആബേൽ' മുതൽ ക്ലിഫ്റ്റൺ ക്രോണിക്കിൾസ് വരെ

1976ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'Not a Penny More, Not a Penny Less' ആയിരുന്നു ആർച്ചറുടെ ആദ്യ നോവൽ. പിന്നീട് വന്ന 'Kane and Abel' അദ്ദേഹത്തെ ആഗോള ബെസ്റ്റ് സെല്ലർ എഴുത്തുകാരുടെ നിരയിലേക്ക് ഉയർത്തി. തലമുറകളെ പിന്തുടർന്ന കഥയും കുടുംബബന്ധങ്ങളും അധികാരവും സമ്പത്തും പ്രതികാരവും നിറഞ്ഞ 'The Clifton Chronicles' പരമ്പരയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനപ്രീതി കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചു.

വായനക്കാരെ ആദ്യ പേജിൽ തന്നെ പിടിച്ചിരുത്തുന്ന തരത്തിലുള്ള കഥപറച്ചിലായിരുന്നു ആർച്ചറുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി. സാഹിത്യത്തിലെ സങ്കീർണമായ പരീക്ഷണങ്ങളേക്കാൾ വായനക്കാരനോട് നേരിട്ട് സംവദിക്കുന്ന കഥയും കഥാപാത്രങ്ങളുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ വിമർശനങ്ങൾക്കിടയിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുസ്തകങ്ങൾക്ക് വൻ വായനാസമൂഹം നിലനിന്നു.

അഞ്ചര പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട കരിയറിൽ 300 മില്യണിലധികം കോപ്പികൾ വിറ്റഴിച്ച ആർച്ചർ, ഏറ്റവും കൂടുതൽ വായിക്കപ്പെട്ട ബ്രിട്ടീഷ് എഴുത്തുകാരിൽ ഒരാളായി മാറി. 'Kane and Abel' ഉൾപ്പെടെയുള്ള കൃതികൾ 47 ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുകയും ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

രാഷ്ട്രീയത്തിലും സാന്നിധ്യം

എഴുത്തുകാരനാകുന്നതിന് മുമ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തിലും ആർച്ചർ സജീവമായിരുന്നു. 1969ൽ 29-ാം വയസ്സിൽ കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ സ്ഥാനാർഥിയായി ലൗത്തിൽ നിന്ന് വിജയിച്ച് ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിലെത്തി. അഞ്ച് വർഷത്തോളം ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസിൽ അംഗമായിരുന്നു. പിന്നീട് മാർഗരറ്റ് താച്ചറുടെ കാലത്ത് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ ഡെപ്യൂട്ടി ചെയർമാനായും പ്രവർത്തിച്ചു.

എന്നാൽ രാഷ്ട്രീയജീവിതം വിവാദങ്ങളിൽ നിന്ന് മുക്തമായിരുന്നില്ല. 1987ലെ ഡെയിലി സ്റ്റാറിനെതിരായ അപകീർത്തിക്കേസാണ് പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിയമപ്രശ്നമായി മാറിയത്. കേസിൽ കള്ളസാക്ഷ്യം നൽകിയെന്ന കണ്ടെത്തലിനെ തുടർന്ന് 2001ൽ കള്ളസാക്ഷ്യത്തിനും നീതിന്യായപ്രക്രിയ തടസ്സപ്പെടുത്തിയതിനും ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. നാല് വർഷത്തെ തടവുശിക്ഷ ലഭിച്ചെങ്കിലും ഏകദേശം രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം ജയിൽ മോചിതനായി. ജയിലിൽ കഴിയുന്നതിനിടെയാണ് പിന്നീട് ശ്രദ്ധേയമായ 'A Prison Diary' എഴുതിയത്.

രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൊതുജീവിതത്തെ വലിയ തോതിൽ ബാധിച്ചെങ്കിലും എഴുത്തുകാരനെന്ന നിലയിലുള്ള ജനപ്രീതി തകർന്നില്ല. 1992ൽ ഹൗസ് ഓഫ് ലോർഡ്സിൽ ലൈഫ് പീയറായി പ്രവേശിച്ച അദ്ദേഹം 2024ൽ വിരമിക്കുന്നതുവരെ അവിടെ തുടർന്നു.

അവസാന പുസ്തകം പുറത്തിറങ്ങുന്ന ദിവസം

ആർച്ചറുടെ മരണത്തിന് മറ്റൊരു അസാധാരണമായ യാദൃശ്ചികത കൂടിയുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന നോവലായ 'Adam and Eve' ഒക്ടോബർ 6ന് പുറത്തിറങ്ങാനിരിക്കെയാണ് അദ്ദേഹം വിടവാങ്ങിയത്. പുസ്തകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുക്കാനും വായനക്കാരുമായി സംവദിക്കാനും അദ്ദേഹം അവസാന ദിവസങ്ങളിലും സജീവമായിരുന്നു. മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ലണ്ടനിൽ നടന്ന പരിപാടിയിൽ വായനക്കാർക്കായി പുസ്തകങ്ങളിൽ ഒപ്പിട്ടിരുന്നതായും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.

ഹാർപ്പർകോളിൻസ് യുകെ സി.ഇ.ഒയും ആർച്ചറുടെ ദീർഘകാല എഡിറ്ററുമായ കേറ്റ് എൽട്ടൺ, അദ്ദേഹത്തെ 'കഥപറച്ചിലിന്റെ മാസ്റ്റർ' എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. തലമുറകളോളം വായനക്കാർക്ക് സന്തോഷം നൽകിയ എഴുത്തുകാരനെയാണ് നഷ്ടമായതെന്നും അവർ പ്രതികരിച്ചു.

1940 ഏപ്രിൽ 15ന് വടക്കൻ ലണ്ടനിലാണ് ജെഫ്രി ആർച്ചർ ജനിച്ചത്. എഴുത്തും രാഷ്ട്രീയവും വിവാദങ്ങളും നിറഞ്ഞ ആ ജീവിതം ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും എഴുത്തുമേശയിലേക്കാണ് എത്തിച്ചത്. മരണസമയത്തും അദ്ദേഹം എഴുത്തിലായിരുന്നു.

ലോകത്തെ കോടിക്കണക്കിന് വായനക്കാരെ തന്റെ കഥകളിലൂടെ മണിക്കൂറുകളോളം പിടിച്ചിരുത്തിയ ആർച്ചർ ഇനി ഇല്ല. പക്ഷേ 'കെയ്ൻ ആൻഡ് ആബേൽ' മുതൽ 'ക്ലിഫ്റ്റൺ ക്രോണിക്കിൾസ്' വരെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾ ഇനിയും പല തലമുറകളുടെയും പുസ്തകത്താളുകളിൽ ജീവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.