ഉപയോക്താക്കൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ്
ന്യൂഡൽഹി: ലോകമെമ്പാടും കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾ ആശയവിനിമയത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന വാട്‌സ്ആപ്പിന്റെ പേരിൽ ഗൂഗിൾ പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ വ്യാജ ആപ്ലിക്കേഷൻ കണ്ടെത്തിയത് ഉപയോക്താക്കളുടെ ഡിജിറ്റൽ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് പുതിയ ആശങ്കകൾ ഉയർത്തുന്നു. യഥാർഥ വാട്‌സ്ആപ്പിനോട് രൂപത്തിലും പേരിലും ഏറെ സാമ്യമുള്ള വ്യാജ ആപ്പ് ഇതിനകം അഞ്ച് ലക്ഷത്തിലധികം തവണ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യപ്പെട്ടതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. അതിലേറെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നത് ഔദ്യോഗിക വാട്‌സ്ആപ്പിനേക്കാൾ മുകളിലായി പ്ലേ സ്റ്റോറിലെ സ്പോൺസേർഡ് വിഭാഗത്തിൽ വ്യാജ ആപ്പ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടുവെന്നതാണ്.
സാങ്കേതിക വാർത്താ മാധ്യമങ്ങളായ ആൻഡ്രോയിഡ് അതോറിറ്റിയും ദി വെർജും പുറത്തുവിട്ട വിവരങ്ങളാണ് സംഭവം ശ്രദ്ധയിൽ കൊണ്ടുവന്നത്. സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ റെഡ്ഡിറ്റിലെ ഒരു ഉപയോക്താവാണ് ആദ്യം വ്യാജ ആപ്ലിക്കേഷൻ കണ്ടെത്തിയത്. തുടർന്ന് നടത്തിയ പരിശോധനകളിലാണ് വാട്‌സ്ആപ്പിന്റെ പേരും ഔദ്യോഗിക ഐക്കണും ഉൾപ്പെടെ അനുകരിച്ച് ഉപയോക്താക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ആപ്പ് അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് വ്യക്തമായത്.
യഥാർഥ വാട്‌സ്ആപ്പിനെ വെല്ലുന്ന രൂപസാമ്യം
'WhatsApp Messenger' എന്ന പേരിലാണ് വ്യാജ ആപ്ലിക്കേഷൻ പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. എന്നാൽ ഇതിന്റെ പ്രസാധകർ വാട്‌സ്ആപ്പിന്റെ മാതൃകമ്പനിയായ മെറ്റയോ ഔദ്യോഗിക ഡെവലപ്പറായ WhatsApp LLCയോ അല്ല. 'Agment Assets sallu' എന്ന പേരിലുള്ള ഡെവലപ്പറാണ് ആപ്പ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ ഈ ഡെവലപ്പറുടെ പേരിൽ മറ്റൊരു ആപ്ലിക്കേഷനും കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. വാട്‌സ്ആപ്പിന്റെ പരിചിതമായ പച്ചനിറത്തിലുള്ള ഐക്കൺ, ആപ്പിന്റെ സ്ക്രീൻഷോട്ടുകൾ, വിവരണങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം അനുകരിച്ചാണ് വ്യാജ പതിപ്പ് തയ്യാറാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ആപ്പിന്റെ പേരും ഐക്കണും മാത്രം പരിശോധിച്ച് ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യുന്നവർക്ക് യഥാർഥ വാട്‌സ്ആപ്പും വ്യാജ പതിപ്പും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുണ്ടാകാം.
പണം നൽകി ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ വ്യാജ ആപ്പ്
വ്യാജ ആപ്പ് പ്ലേ സ്റ്റോറിലെ സ്പോൺസേർഡ് വിഭാഗത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതാണ് സംഭവത്തിലെ ഏറ്റവും ഗൗരവമേറിയ വശം. വാട്‌സ്ആപ്പ് തിരയുന്ന ചില ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഔദ്യോഗിക ആപ്ലിക്കേഷനു മുകളിലായി പരസ്യമായി പ്രമോട്ട് ചെയ്ത വ്യാജ പതിപ്പ് കാണാൻ സാധിച്ചിരുന്നു.
സാധാരണയായി തിരച്ചിൽ ഫലങ്ങളിൽ ആദ്യം കാണുന്ന ആപ്ലിക്കേഷനാണ് പലരും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഗൂഗിൾ പ്ലേ സ്റ്റോർ പോലുള്ള ഔദ്യോഗിക പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിനാൽ ആപ്പിന്റെ വിശ്വാസ്യതയെക്കുറിച്ച് സംശയം തോന്നാതിരിക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ സ്പോൺസേർഡ് എന്ന അടയാളം ഒരു ആപ്ലിക്കേഷൻ ഔദ്യോഗികമാണെന്നതിനുള്ള അംഗീകാരമല്ല. പണം നൽകി പരസ്യസ്ഥാനം നേടാൻ കഴിയുന്ന സംവിധാനമാണിത്.
എല്ലാ ഉപയോക്താക്കൾക്കും വ്യാജ ആപ്പ് ഒന്നാമതായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നില്ലെന്നും ചില പരിശോധനകളിൽ ഔദ്യോഗിക വാട്‌സ്ആപ്പ് തന്നെയാണ് ആദ്യഫലമായി ലഭിച്ചതെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.
സെപ്റ്റംബർ മുതൽ പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ; അഞ്ച് ലക്ഷം ഡൗൺലോഡുകൾ
2026 സെപ്റ്റംബർ മുതൽ വ്യാജ ആപ്പ് പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ ലഭ്യമായിരുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. ചുരുങ്ങിയ കാലയളവിനുള്ളിൽ അഞ്ച് ലക്ഷത്തിലധികം ഡൗൺലോഡുകൾ നേടാൻ കഴിഞ്ഞത് ആപ്പിന്റെ വ്യാപനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്ക വർധിപ്പിക്കുന്നു.
അതേസമയം, ഔദ്യോഗിക വാട്‌സ്ആപ്പ് മെസഞ്ചറിന് ആയിരം കോടിയിലധികം ഡൗൺലോഡുകളും 24.6 കോടിയിലധികം ഉപയോക്തൃ അവലോകനങ്ങളുമുണ്ട്. പ്ലേ സ്റ്റോറിലെ എഡിറ്റേഴ്‌സ് ചോയ്‌സ് അംഗീകാരവും യഥാർഥ ആപ്പിനുണ്ട്. ഈ വിവരങ്ങൾ പരിശോധിച്ചാൽ വ്യാജ പതിപ്പിനെ തിരിച്ചറിയാൻ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് കൂടുതൽ എളുപ്പമാകും.
ഉപയോക്താക്കളുടെ മുന്നറിയിപ്പുകൾ മറച്ചുവയ്ക്കാൻ ശ്രമമോ?
വ്യാജ ആപ്പ് ഗൂഗിൾ പ്ലേ സ്റ്റോറിലെ 'Early Access' സംവിധാനം ദുരുപയോഗം ചെയ്തിരിക്കാമെന്ന സംശയവും ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. പരീക്ഷണഘട്ടത്തിലുള്ള ആപ്ലിക്കേഷനുകൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ സംവിധാനത്തിൽ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാകുന്ന റിവ്യൂകൾക്ക് നിയന്ത്രണങ്ങളുണ്ടാകാം. ഇത് ഉപയോഗിച്ച് വ്യാജ ആപ്പിനെക്കുറിച്ച് മറ്റ് ഉപയോക്താക്കൾ നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പുകൾ പൊതുവായി കാണുന്നത് തടയാൻ കഴിയുമെന്നാണ് സംശയം.
എന്നാൽ വ്യാജ ആപ്പിന്റെ ഡെവലപ്പർ മനഃപൂർവം ഈ സംവിധാനം ദുരുപയോഗം ചെയ്തുവെന്നത് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല.
സ്വകാര്യ വിവരങ്ങൾ ചോരുമോ?
വ്യാജ മെസേജിങ് ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയ്ക്കും ഡിജിറ്റൽ സുരക്ഷയ്ക്കും ഭീഷണിയാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത്തരം ആപ്പുകൾക്ക് അനാവശ്യ അനുമതികൾ നൽകിയാൽ കോൺടാക്ടുകൾ, ഫയലുകൾ, മറ്റ് വ്യക്തിഗത വിവരങ്ങൾ എന്നിവ അപകടത്തിലാകാം. വാട്‌സ്ആപ്പ് രജിസ്ട്രേഷൻ കോഡുകളോ മറ്റ് രഹസ്യവിവരങ്ങളോ വ്യാജ ആപ്പിൽ നൽകുന്നത് അക്കൗണ്ട് സുരക്ഷയെയും ബാധിച്ചേക്കാം.
എന്നാൽ ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയ വ്യാജ വാട്‌സ്ആപ്പ് ആപ്പ് യഥാർഥത്തിൽ ഉപയോക്താക്കളുടെ വിവരങ്ങൾ മോഷ്ടിച്ചതായോ സന്ദേശങ്ങൾ ചോർത്തിയതായോ സ്ഥിരീകരിച്ച തെളിവുകൾ റിപ്പോർട്ടുകളിൽ പുറത്തുവന്നിട്ടില്ല. അതിനാൽ വിവരചോർച്ച സംഭവിച്ചുവെന്ന് ഉറപ്പിച്ച് പറയാനാകില്ല.
വ്യാജ ഗൂഗിൾ ക്രോമിന് പിന്നാലെ വാട്‌സ്ആപ്പും
വാട്‌സ്ആപ്പിന്റെ വ്യാജ പതിപ്പ് കണ്ടെത്തുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഗൂഗിൾ ക്രോം ബ്രൗസറിന്റെ പേരിലും സമാനമായ വ്യാജ ആപ്ലിക്കേഷൻ പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഒരു ലക്ഷത്തിലധികം ഡൗൺലോഡുകൾ നേടിയ ശേഷമാണ് ആ ആപ്പ് നീക്കം ചെയ്തത്.
പ്രമുഖ സാങ്കേതിക കമ്പനികളുടെ ആപ്ലിക്കേഷനുകളുടെ പേരും രൂപവും അനുകരിച്ച് ഉപയോക്താക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന പ്രവണത ഡിജിറ്റൽ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുവെന്നാണ് ഈ സംഭവങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
വ്യാജ വാട്‌സ്ആപ്പ് തിരിച്ചറിയാൻ എന്തുചെയ്യണം?
- ഡെവലപ്പറുടെ പേര് പരിശോധിക്കുക: ഔദ്യോഗിക വാട്‌സ്ആപ്പിന്റെ ഡെവലപ്പർ WhatsApp LLC ആണ്.
- ഡൗൺലോഡുകളുടെ എണ്ണം ശ്രദ്ധിക്കുക: യഥാർഥ വാട്‌സ്ആപ്പിന് ആയിരം കോടിയിലധികം ഡൗൺലോഡുകളുണ്ട്.
- റിവ്യൂകളും റേറ്റിങ്ങുകളും പരിശോധിക്കുക: അസ്വാഭാവികമായ റിവ്യൂകളും അവലോകനങ്ങളുടെ അഭാവവും ശ്രദ്ധിക്കണം.
- സ്പോൺസേർഡ് ആപ്പുകളെ അന്ധമായി വിശ്വസിക്കരുത്: പരസ്യത്തിൽ ഒന്നാമതായി വരുന്നത് ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരമല്ല.
- അനാവശ്യ അനുമതികൾ നൽകരുത്: ആപ്പ് ആവശ്യപ്പെടുന്ന ക്യാമറ, കോൺടാക്ട്, ഫയൽ തുടങ്ങിയ അനുമതികൾ പരിശോധിക്കണം.
- സംശയാസ്പദമായ ആപ്പ് നീക്കം ചെയ്യുക: വ്യാജ പതിപ്പ് ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അൺഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്ത് Google Play Protect ഉപയോഗിച്ച് സുരക്ഷാ പരിശോധന നടത്തണം.
വ്യാജ ആപ്പിൽ വാട്‌സ്ആപ്പ് രജിസ്ട്രേഷൻ കോഡ് നൽകിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ ഔദ്യോഗിക ആപ്പിലൂടെ അക്കൗണ്ട് വീണ്ടും സുരക്ഷിതമാക്കുകയും ടു-സ്റ്റെപ്പ് വെരിഫിക്കേഷൻ സജ്ജമാക്കുകയും വേണം.
പ്ലേ സ്റ്റോറിന്റെ സുരക്ഷാ പരിശോധനകൾ വീണ്ടും ചർച്ചയിൽ
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആൻഡ്രോയിഡ് ഉപയോക്താക്കൾ വിശ്വസിക്കുന്ന പ്രധാന ആപ്ലിക്കേഷൻ വിതരണ സംവിധാനമാണ് ഗൂഗിൾ പ്ലേ സ്റ്റോർ. ആപ്പുകളുടെ സുരക്ഷ പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ ഗൂഗിൾ ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും പ്രമുഖ ആപ്ലിക്കേഷനുകളുടെ വ്യാജ പതിപ്പുകൾ വലിയ തോതിൽ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യപ്പെടുന്നത് ഈ സംവിധാനങ്ങളുടെ ഫലപ്രാപ്തിയെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു.
പ്രത്യേകിച്ച് പണം നൽകി പ്രമോട്ട് ചെയ്യുന്ന ആപ്ലിക്കേഷനുകളുടെ ആധികാരികത പരിശോധിക്കുന്നതിൽ കൂടുതൽ ജാഗ്രത ആവശ്യമാണെന്ന ചർച്ചയ്ക്കാണ് സംഭവം വഴിയൊരുക്കുന്നത്. ഡിജിറ്റൽ സേവനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം വർധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ആപ്പുകളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് സാങ്കേതിക കമ്പനികളുടെ ഉത്തരവാദിത്വം മാത്രമല്ല, ഉപയോക്താക്കളുടെ ജാഗ്രതയും അത്യാവശ്യമാണ്.
പ്ലേ സ്റ്റോറിൽ കാണുന്നതെല്ലാം സുരക്ഷിതമാണെന്ന് കരുതരുതെന്ന ശക്തമായ ഓർമപ്പെടുത്തലാണ് അഞ്ച് ലക്ഷം ഡൗൺലോഡുകൾ നേടിയ വ്യാജ വാട്‌സ്ആപ്പ് സംഭവം നൽകുന്നത്.