മാനന്തവാടി: വയനാടിന്റെ പരമ്പരാഗത നെൽകൃഷിയുടെയും തനത് നെൽവിത്തുകളുടെയും സംരക്ഷണത്തിനായി ജീവിതം സമർപ്പിച്ച പത്മശ്രീ ജേതാവ് ചെറുവയൽ രാമൻ അന്തരിച്ചു. 74 വയസ്സായിരുന്നു. 

പാരമ്പര്യ നെൽവിത്തുകളെ കേവലം കൃഷിയുടെ ഭാഗമായല്ല, വരുംതലമുറയ്ക്ക് കൈമാറേണ്ട അമൂല്യമായ പ്രകൃതിസമ്പത്തായാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടിരുന്നത്. ആധുനിക കൃഷിരീതികൾക്കിടയിൽ അന്യംനിന്നുപോകുമായിരുന്ന നിരവധി തനത് നെല്ലിനങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് കേരളത്തിന്റെ കാർഷിക പൈതൃകം കാത്തുസൂക്ഷിച്ച വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു ചെറുവയൽ രാമൻ.

ചെറുവയൽ രാമൻ: മണ്ണിനെയും വിത്തിനെയും ചേർത്തുപിടിച്ച ജീവിതം

പത്താം വയസ്സിൽ തുടങ്ങിയ കാർഷികജീവിതം

1952 ജൂൺ 6-ന് വയനാട്ടിലെ മാനന്തവാടിയിൽ ജനിച്ച ചെറുവയൽ രാമൻ കുറിച്യ ഗോത്രസമൂഹത്തിൽപ്പെട്ട കർഷകനായിരുന്നു. പത്താം വയസ്സിൽ തന്നെ കൃഷിയിലേക്ക് കടന്ന അദ്ദേഹം ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും നെൽവയലുകളിലും വിത്തുകളുടെ സംരക്ഷണത്തിലുമാണ് ചെലവഴിച്ചത്.

പ്രാദേശികമായി 'നെല്ലച്ഛൻ' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന അദ്ദേഹം വയനാടിന്റെ പരമ്പരാഗത നെല്ലിനങ്ങളെ കണ്ടെത്താനും കൃഷി ചെയ്ത് നിലനിർത്താനും വർഷങ്ങളോളം പരിശ്രമിച്ചു. പല കർഷകരും ആധുനിക വിത്തുകളിലേക്കും പുതിയ കൃഷിരീതികളിലേക്കും മാറിയപ്പോൾ, പഴയ നെൽവിത്തുകൾ ഇല്ലാതാകാതെ സംരക്ഷിക്കുകയെന്ന ദൗത്യമാണ് അദ്ദേഹം ഏറ്റെടുത്തത്.

അമ്പതിലേറെ പാരമ്പര്യ നെല്ലിനങ്ങളുടെ സംരക്ഷകൻ

ചെറുവയൽ രാമന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവന പാരമ്പര്യ നെൽവിത്തുകളുടെ സംരക്ഷണമാണ്. വ്യത്യസ്ത കാലയളവുകളിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച റിപ്പോർട്ടുകളിൽ അദ്ദേഹം സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന നെല്ലിനങ്ങളുടെ എണ്ണം 52 മുതൽ 60 വരെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. കൃഷിയിലൂടെ വിത്തുകളുടെ മുളയ്ക്കാനുള്ള ശേഷി നിലനിർത്തുകയും മറ്റ് കർഷകർക്ക് വിത്തുകൾ കൈമാറുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

വിത്തുകൾ വിൽക്കാനുള്ള ചരക്കുകളല്ലെന്നും വരുംതലമുറയ്ക്ക് കൈമാറേണ്ട സമ്പത്താണെന്നും അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു. വിത്തുകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്ന കർഷകർക്ക് അവ കൈമാറി, വിളവെടുപ്പിനുശേഷം അതേ അളവിൽ വിത്തുകൾ തിരികെ വാങ്ങുന്ന രീതിയും അദ്ദേഹം പിന്തുടർന്നിരുന്നു. ഇതിലൂടെ പരമ്പരാഗത നെല്ലിനങ്ങളുടെ കൃഷി കൂടുതൽ പേരിലേക്ക് എത്തിക്കാനായിരുന്നു ശ്രമം.

കൃഷിശാസ്ത്രത്തിനും വിലപ്പെട്ട സംഭാവന

ചെറുവയൽ രാമൻ സംരക്ഷിച്ച നെല്ലിനങ്ങൾ കാർഷിക ഗവേഷണരംഗത്തും പ്രാധാന്യം നേടി. പാൽത്തൊണ്ടി, കയമ തുടങ്ങിയ നെല്ലിനങ്ങളിലെ ജനിതക സവിശേഷതകൾ കേരള കാർഷിക സർവകലാശാലയിലെ നെല്ലിന വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് പ്രയോജനപ്പെട്ടതായി കേന്ദ്രസർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക രേഖ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഉതിരൻകോട്ട എന്ന കുരുമുളക് ഇനവും പന്നിയൂർ-1 എന്ന കുരുമുളക് ഇനത്തിന്റെ വികസനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പരാമർശിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

പത്മശ്രീ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ

കാർഷിക ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണത്തിനുള്ള സംഭാവനകൾ പരിഗണിച്ച് 2023-ൽ കേന്ദ്രസർക്കാർ ചെറുവയൽ രാമനെ പത്മശ്രീ നൽകി ആദരിച്ചു. സസ്യജനിതക സമ്പത്തുകളുടെ സംരക്ഷണത്തിനുള്ള പ്ലാന്റ് ജീനോം സേവിയർ അംഗീകാരവും കേരള സംസ്ഥാന ജൈവവൈവിധ്യ ബോർഡിന്റെ പുരസ്കാരവും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

2026-ൽ കൃഷിമേഖലയിലെ സമഗ്ര സംഭാവനകൾക്കുള്ള പ്രഥമ ഉമ്മൻചാണ്ടി സ്മാരക കാർഷിക പുരസ്കാരത്തിനും അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.

കർഷകരുടെ പ്രതിസന്ധികളും ജീവിതത്തിലെ വെല്ലുവിളികളും

രാജ്യത്തിന്റെ ആദരവ് നേടിയപ്പോഴും ചെറുവയൽ രാമന്റെ ജീവിതം ആഡംബരപൂർണമായിരുന്നില്ല. 2025-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച റിപ്പോർട്ടിൽ കൃഷിയുടെ ചെലവുകൾ, വീടിന്റെ ശോച്യാവസ്ഥ, പുല്ലിന്റെ വിലവർധന തുടങ്ങിയ പ്രതിസന്ധികൾ അദ്ദേഹം നേരിടുന്നതായി വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. പാരമ്പര്യ വിത്തുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തോടൊപ്പം കർഷകർക്ക് ആവശ്യമായ പിന്തുണ ലഭിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം ഓർമിപ്പിക്കുന്നു.

ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ ഓർമ

ചെറുവയൽ രാമന്റെ വിയോഗം വയനാടിന്റെ കാർഷിക പൈതൃകത്തിന് വലിയ നഷ്ടമാണ്. പരമ്പരാഗത കൃഷിരീതികളും തനത് വിത്തുകളും പ്രകൃതിയുമായുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബന്ധവും അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് കൈമാറാൻ അദ്ദേഹം നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ ദീർഘകാലം ഓർമിക്കപ്പെടും.

ഒരു കർഷകൻ എന്ന നിലയിൽ തുടങ്ങിയ ജീവിതം പാരമ്പര്യ നെൽവിത്തുകളുടെ ദേശീയതലത്തിലുള്ള സംരക്ഷകനെന്ന അംഗീകാരത്തിലേക്ക് വളർന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടരുകയും സംരക്ഷിച്ച വിത്തുകൾ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിലനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ആ ജീവിതത്തിന് നൽകാവുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ആദരവ്.