ഗോളോടെ ഇതിഹാസത്തിന്റെ വിടവാങ്ങൽ

ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസിയുടെ അർജന്റീന ജഴ്‌സിയിലെ അവസാന മത്സരത്തിന് സ്വപ്നതുല്യമായ അവസാനം. ബെനിനെ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളിന് കീഴടക്കി അർജന്റീന വിജയത്തോടെ മെസിയോട് വിടപറഞ്ഞു. മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോൾ നേടിയ മെസി, സഹതാരങ്ങൾക്കായി നിർണായക അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കുകയും ചെയ്തു.

ബ്യൂണസ് ഐറിസിലെ എസ്റ്റാഡിയോ മോനുമെന്റൽ മെസിയുടെ വിടവാങ്ങലിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുമ്പോൾ, മത്സരത്തേക്കാൾ വലിയൊരു വികാരമായിരുന്നു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നത്. 85,000-ത്തിലേറെ ആരാധകർ നിറഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മെസിയുടെ പേര് മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. മത്സരത്തിന് മുമ്പുതന്നെ കണ്ണുനിറഞ്ഞാണ് മെസി മൈതാനത്തെത്തിയത്. ദേശീയ ഗാനത്തിനിടയിലും വികാരഭരിതനായ താരത്തെ കാണാമായിരുന്നു.

പത്താം മിനിറ്റിൽ കളി നിർത്തി ആദരം

മെസിയുടെ ജഴ്‌സിയിലെ പത്താം നമ്പറിന് ആദരമർപ്പിച്ച് മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ റഫറി കളി നിർത്തി. ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് മത്സരം നിശ്ചലമായി. സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് തങ്ങളുടെ നായകനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. മെസിയുടെ പേരിലുള്ള മുദ്രാവാക്യങ്ങളാൽ മോനുമെന്റൽ മുഖരിതമായി.

മത്സരത്തിന് മുമ്പും പ്രത്യേക ആദരവുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ‘10’ എന്ന നമ്പറിനൊപ്പം ‘Gracias’ എന്ന സന്ദേശം ഉൾപ്പെടുത്തിയ ഭീമൻ ജഴ്‌സി മൈതാനത്ത് പ്രദർശിപ്പിച്ചു. ബെനിൻ നായകനും മെസിക്ക് സ്മരണികയും കത്തും കൈമാറി.

ആദ്യ പകുതിയിൽ ഗോൾ ഇല്ല

വിടവാങ്ങൽ മത്സരത്തിന്റെ സമ്മർദവും വികാരവും ആദ്യ പകുതിയിൽ അർജന്റീനയുടെ പ്രകടനത്തിലും പ്രതിഫലിച്ചു. മെസി നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ആദ്യ 45 മിനിറ്റിൽ ഗോൾ പിറന്നില്ല.

രണ്ടാം പകുതിയിലാണ് അർജന്റീന ആക്രമണത്തിന്റെ വേഗം കൂട്ടിയത്.

48-ാം മിനിറ്റിൽ മെസിയുടെ കൃത്യമായ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്നാണ് ആദ്യ ഗോൾ പിറന്നത്. നിക്കോളാസ് ഒട്ടമെൻഡി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് അർജന്റീനയ്ക്ക് ലീഡ് നൽകി. മെസിയും ഒട്ടമെൻഡിയും ദേശീയ ടീമിനായുള്ള അവസാന മത്സരത്തിലാണ് ഈ ഗോൾ കൂട്ടുകെട്ട് പൂർത്തിയാക്കിയത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമായി.

നിക്കോ പാസിന്റെ തകർപ്പൻ ഫിനിഷ്

60-ാം മിനിറ്റിൽ അർജന്റീന ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. നിക്കോ പാസാണ് രണ്ടാം ഗോൾ നേടിയത്. ബെനിന്റെ പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് പുറത്തുനിന്നുള്ള മികച്ച ശ്രമത്തിലൂടെയാണ് പാസ് വലകുലുക്കിയത്.

തുടർന്ന് ആരാധകർ കാത്തിരുന്ന നിമിഷമെത്തി.

അവസാന മത്സരത്തിലും ഗോൾ; മെസിയുടെ അവസാന ഒപ്പ്

71-ാം മിനിറ്റിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചു. പന്തിന് പിന്നിൽ മെസി.

മോനുമെന്റലിലെ ആയിരക്കണക്കിന് കണ്ണുകൾ ആ നിമിഷത്തിലേക്ക് കേന്ദ്രീകരിച്ചപ്പോൾ, മെസി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. അർജന്റീനയ്ക്കായുള്ള അവസാന മത്സരത്തിൽ തന്നെ ഗോൾ നേടി തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് ഇതിഹാസതുല്യമായ അവസാന അധ്യായം മെസി കുറിച്ചു.

അങ്ങനെ അർജന്റീനയുടെ 3-0 വിജയത്തിൽ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു മത്സരത്തിന്റെ അവസാനമല്ല; ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനമാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം കണ്ടത്.

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട യാത്ര

2005ൽ അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച മെസിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ടു. രാജ്യത്തിനായി ഏറ്റവുമധികം മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരവും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരവുമാണ് അദ്ദേഹം.

അർജന്റീനയ്ക്കായി 200ലേറെ മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ച മെസി 126 ഗോളുകളുമായി ദേശീയ ടീമിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനായി വിടവാങ്ങി. അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിൽ 60-ലേറെ അസിസ്റ്റുകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലുണ്ട്.

പരാജയങ്ങളിൽ നിന്ന് കിരീടങ്ങളിലേക്ക്

മെസിയുടെ അർജന്റീന യാത്ര എല്ലായ്പ്പോഴും ആഘോഷങ്ങളുടേതായിരുന്നില്ല. ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം ആദ്യകാലത്ത് നേരിട്ട വിമർശനങ്ങളും പ്രധാന ഫൈനലുകളിലെ പരാജയങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.

എന്നാൽ 2021ലെ കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയത്തോടെ കഥ മാറി. പിന്നാലെ 2022ൽ ഇറ്റലിയെ തോൽപ്പിച്ച് ഫൈനലിസിമ കിരീടവും അതേ വർഷം ഖത്തർ ലോകകപ്പ് കിരീടവും നേടി മെസി അർജന്റീനയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ താരങ്ങളിൽ ഒരാളെന്ന സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു.

2024ലെ കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടവും അതിന്റെ തുടർച്ചയായി എത്തി. 2008ലെ ഒളിംപിക് സ്വർണമെഡലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള പ്രധാന നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.

മെസിയില്ലാത്ത അർജന്റീന

മെസി ഇനി അർജന്റീനയുടെ ദേശീയ ജഴ്‌സിയിൽ കളിക്കില്ല. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്‌സിയും രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ഓർമ്മകളും അർജന്റീന ഫുട്ബോളിൽ തുടരും.

ലോകകപ്പ് കിരീടം ഉയർത്തിയ നായകൻ, കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയത്തിലേക്ക് ടീമിനെ നയിച്ച ക്യാപ്റ്റൻ, പരാജയങ്ങൾക്ക് ശേഷം തിരിച്ചെത്തിയ പോരാളി—അവസാനം സ്വന്തം നാട്ടിലെ ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ ഒരു ഗോളോടെ യാത്ര പറഞ്ഞാണ് മെസി ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങുന്നത്.

അർജന്റീന ജയിച്ചു. മെസി ഗോൾ നേടി. പക്ഷേ മോനുമെന്റലിൽ ആ രാത്രി ആഘോഷിച്ചത് ഒരു വിജയമല്ല; ഒരു ഇതിഹാസത്തിന്റെ ഓർമ്മയായിരുന്നു.